诺贝尔获奖者挂断获奖电话 具体发生了什么事情
10月5日凌晨4点45分,85岁的美国病毒学家哈维·阿尔特被一通电话吵醒,他忍着怒气挂断了电话。5分钟后,电话再次响起,他再次挂断。电话铃第三次响起时,他终于按下了接听键,电话那头说:你好,我们来自斯德哥尔摩。
当天下午,2020年度诺贝尔生理学或医学奖揭晓。这一奖项被授予哈维·阿尔特(Harvey J.Alter)和他的美国同行查尔斯·赖斯(Charles M.Rice)以及英国生物化学家迈克尔·霍顿(Michael Houghton),以表彰他们在发现丙型肝炎病毒方面做出的努力。
哈维随即叫醒了妻子。“这是我这辈子听过最好的铃声。”他对媒体说。诺贝尔委员会的人表示,她打给了两位今年诺贝奖得主,“他们十分震惊,对此一无所知”。要知道,丙肝病毒已经被征服30年,拯救了上亿人,科学家们可能不会想到,诺奖会在此时惠顾。
但不得不说,在新冠病毒肆虐的时刻,把诺贝尔奖颁给丙肝病毒研究的科学家们,更有一层特殊意义。
征服丙肝30年
“在对抗病毒性疾病的历史中,诺贝尔奖得主们发现丙型肝炎病毒,是一个里程碑式的成就。”诺奖委员会如是写道。
在医学史上,只有屈指可数的病毒性疾病能被治愈,丙肝就是其中一种。它为人类对抗病毒提供了少有的范本。
这次三位获奖者的贡献,简单来说,哈维发现了丙型肝炎;霍顿分离出丙肝病毒的RNA片段(核糖核酸),使得在分子水平检测丙肝病毒成为可能,让丙肝病毒通过血液传播基本绝迹;赖斯则获得了丙肝病毒的RNA共有序列,实现了丙肝病毒的复制,使研制丙肝药物成为可能。
丙肝实际上存在了数千年。在公元前的希波克拉底时代,人们就发现了肝炎的病状,称之为“流行性黄疸”。当肝受到损害,血液中的胆红素不能排出体外,这种色素在体内沉积,人的眼白就会变成黄色。
第二次世界大战期间,英国医生麦凯阿伦把因为粪便污染了食物和水后,经消化道传播引起的肝炎称为“甲型肝炎”;此后,通过输血和疫苗注射等途径,肝炎(乙肝)在军队中大规模爆发,引发关注。
1973年,人类成功分离出甲肝和乙肝病毒,通过控制粪便污染、检测输血的血液,人们患上肝炎的风险大为降低。