嫦娥五号到月球挖土究竟有多难 揭我国首次无人月球采样返回任务
从“月宫”潇洒走一回再捎点“特产”
随着嫦娥五号的成功发射,人们的目光又一次聚焦嫦娥家族:与嫦娥家族中前几位姐姐相比,嫦娥“五姑娘”有什么不同,她在大家族中又扮演着什么角色,发挥着什么作用?
“首先是‘外貌’即外观造型不同。”据中国航天科技集团五院嫦娥五号探测器副总设计师阮剑华介绍,与嫦娥一号、二号、三号、四号相比,嫦娥五号探测器的技术跨度大、结构也更为复杂,它是由轨道器、着陆器、上升器、返回器等四器组成。
这四器就像“糖葫芦”一样,每一个都是单独的个体,放在一起还能组合,比如着陆器和上升器“抱”在一起,就组合成了“着上组合体”,轨道器和返回器组合,就成了“轨返组合体”。四器“串”在一起,则构成了一个完整的探测器。
相应地,嫦娥“大姐”和“二姐”分别是一颗单独的卫星,“三姐”和“四姐”则是由着陆器和月球车“两器”组成。
从这个角度来说,嫦娥“五姑娘”是嫦娥家族里结构最为复杂的探测器。
嫦娥“五姑娘”承担的使命、任务目标也比较特殊。与前几位姐姐不一样,“五姑娘”要实现我国首次在地外天体无人采样返回,开展月球样品地面分析研究。
阮剑华介绍,探月工程从立项之初,就设计了“绕”“落”“回”三步走战略,这意味着嫦娥家族众姐妹将拥有不同的命运和归宿——
2007年10月24日,我国成功发射嫦娥一号卫星,2009年3月1日,嫦娥“大姑娘”按预定计划受控撞月,为探月工程一期——“绕月探测”任务画上了一个圆满的句号。
2010年10月1日,嫦娥二号卫星发射成功,2012年12月13日,嫦娥二号卫星与图塔蒂斯小行星由远及近“擦肩而过”,首次实现我国对小行星的飞跃探测。
嫦娥“二姑娘”,也因此成了我国第一个行星际探测器。
2013年12月14日,嫦娥三号探测器着陆月面,次日,着陆器和巡视器互拍成像,嫦娥三号任务圆满成功,实现了我国首次地外天体软着陆和巡视探测。
从此,嫦娥“三姑娘”永久留在了月面,常驻“广寒宫”,和玉兔号月球车一起,遥望地球家园。
2019年1月3日,嫦娥四号探测器成功登陆月球背面,成为人类历史上首个在月球背面软着陆和巡视探测的航天器,至今状态良好,未来,嫦娥“四姑娘”还将和玉兔二号月球车一起,继续月球背面的探索之旅。
嫦娥家族此前的几位“姐姐”,还有一个共同点,就是谁也不能再次回到“娘家”,要么留在月球,要么去了更远的深空。相比之下,嫦娥“五姑娘”就幸福多了:她从“月宫”潇洒走一回后,还能捎点“特产”——月壤,再次回到地球母亲的怀抱。
如今嫦娥五号探测器已成功发射,一路高歌奔向月球,接下来采样返回的旅程更加值得期待。