火星上的水和大气是怎样消失的

　　出品：科普中国

　　制作：吕博瀚 贾瑛卓 （中科院月球与深空探测总体部）

　　监制：中国科学院计算机网络信息中心

　　随着人类社会的不断发展，我们对地球资源的开采力度逐渐增大，地外资源的开发和利用就必不可少。火星与地球一样处于太阳系中的宜居带内，作为距离地球最近的星球之一，由于其独特的地形地貌，以及与地球类似的某些物理特性，引起了人类对火星探测的浓厚兴趣，火星多年来也一直被科学家们视为人类移民的首选星球。要想了解人类在火星上是否可以生存，就要了解火星的环境，而其中，水和大气是最为重要的两大要素。

　　大约在40亿年前，地球的近邻，红色星球——火星，曾经历了温暖湿润的时期，那时，火星有较厚的大气层，地面也有河水流淌，一些科学家认为，这种环境使得早期火星成为非常特别的星球——它曾是一颗有机会孕育出生命的行星。

　　但今天，我们观测到的火星十分干旱，早已不见曾经的湿润景象，只剩下遍布的火山、无垠的沙漠以及幽深而干燥的裂谷，液态水无法稳定地存在于火星表面，主要就是因为火星的大气层太冷太薄不能维持住水分。不过，火星表面干燥的河床，和只能由液态水的存在而形成的矿物质等都表明，古代火星的气候与现在截然不同，当时应该足够温暖，大气层的厚度足以保持水分，很长的一段时间内都有河水在地表流淌。那么，火星上的水和大气去哪了，今天就让我们来一探究竟。

　　水的消失：深埋地表or逃出火星？

　　为了探测火星上与水和生命有关的信息，至今人类已经发射了约50颗火星探测器。从这些探测器发回的图片我们可以看到，现在的火星表面保留了河床、三角洲、峡谷以及湖盆等可能由地表水活动形成的地貌，说明火星在远古史时期有大量地表水存在，且其对火星地形的塑造起了重要作用。