"天眼"或已搜索到外星文明 是否意味着外星人真的存在？

　　【"天眼"或已搜索到外星文明 是否意味着外星人真的存在？】“真的希望有一天和外星人建立联系，希望这一天真的早日到来。”中科院2022年跨年演讲直播中，武向平院士表示，他相信外星人存在，原因是两个月以前澳大利亚科学家在比邻星上收到一个信号，这个信号被排除了人为干扰。

　　“FAST（中国大射电望远镜）收到的信号里也很可能有外星文明信号，只是我们现在还没有时间去识别。”中国科学院FAST重点实验室主任、国家天文台研究员彭勃也说。

　　要搜寻外星文明信号，射电望远镜是非常重要的工具，它可以拍摄数十亿甚至上百亿年前的宇宙图像，帮助人类了解宇宙起源，探测引力波等。2020年12月，美国阿雷西博射电望远镜彻底崩塌后，位于贵州省黔南平塘县的“中国天眼”FAST已成为世界上最大的单天线射电望远镜。

　　日前，作为历时20多年的亲历者，彭勃出版了《天眼工程：大射电望远镜FAST追梦实录》一书，全程记录“中国天眼”的诞生历程。

　　“天锅”有30个足球场大

　　千百年来，人类主要通过可见光波段观测宇宙，实际上来自宇宙天体的辐射覆盖了整个电磁波谱。其中，发现历史只有90年的无线电波，是人类“听”宇宙的重要方法。1932年，美国贝尔实验室的卡尔·央斯基意外发现了来自银河系中心的无线电辐射，标志着射电天文学的诞生。

　　彭勃说，通过观察位于大熊座方向、距离地球1200万光年的M81星系群的两张照片，可以明显发现射电望远镜的优势。在光学望远镜拍摄的照片中，这些星系群是三个孤立的星系，而射电望远镜拍的照片则显示，三者之间存在一定关系，“也就是说，射电观测能‘看到’光学不可见的星系之间的微弱联系，提供宇宙天体的‘全息照片’。”

　　1993年，在日本京都举行的国际无线电科学家联合大会上，包括中国在内的与会天文学家联合倡议，在地球电波环境被彻底毁坏之前，要看一眼宇宙原初模样，于是决定建造新一代大射电望远镜阵列LT（Large Telescope）。而在那之前，世界上最大的单口径望远镜是美国著名的阿雷西博射电望远镜。它建于1965年，建成时口径有305米，后来扩大到350米，其身影在《007之黄金眼》等电影中出现过，是人类“20世纪十大工程”之一，排名甚至在阿波罗登月计划之前。

　　1994年，在科学家南仁东、彭勃等牵头下，建造中国射电望远镜的计划也列上了议程。经过长期反复户外考察，科学家们发现贵州喀斯特洼地很适合球反射面形望远镜阵的建设，最终将选址敲定在黔南布依族苗族自治州平塘县。2016年9月，FAST终于落成启用，面积相当于30个足球场，“假设它是一口能装酒的大锅，地球上每人能分到4瓶贵州茅台”。

　　“最早参与项目的时候，我估计要10年或者更长时间，因为大合作的大科学工程都是长期的，比方说哈勃望远镜、人类登月计划，而且有机会当一回‘世界老大’，哪怕做一辈子都值得。”彭勃说。

　　已发现509颗脉冲星

　　FAST投入使用后，很快取得耀眼的科学成果，截至2021年12月20日，已发现509颗脉冲星，是世界上所有其他望远镜发现脉冲星总数的4倍以上。

　　脉冲星是一种高速旋转的中子星，是巨大的恒星***后形成的星体。地球自转一周要24小时，而脉冲星每秒旋转能达到上万次。脉冲星是20世纪60年代天文学“四大发现”之一，其研究也是天文学前沿，1974年剑桥大学卡文迪许实验室教授安东尼·休伊什即因脉冲星的发现而荣获诺贝尔物理学奖。

　　彭勃说，脉冲星的磁场超过地球磁场10万亿倍，这种超强磁场在天然实验室中根本无法造出来。科学家通过FAST对脉冲星进行观测后发现，引力波、黑洞等荣获诺贝尔物理学奖的重大突破，都与脉冲星有直接或间接关系，将来引力波很可能像现在的电磁波一样使人类受益。

　　FAST不仅可以搜索星际通信，还可以寻找地外文明。迄今为止，人类已发现超过4500颗太阳系外行星，在木卫二、火星和土星上都发现有地外水。此外，地球上的生命生存极限环境也在不断改写。位于加利福尼亚南部科尔特斯海深3800米处，有数百个热液喷口，周围的温度达到287摄氏度，但科学家在里面仍然发现了微生物，其中一种蓝色微生物还是首次被人类发现。2012年，一个国际科学家团队用地球深部探测船“地球号”，对日本青森县水深1180米的海底进一步向下挖掘了2466米后进行地层分析时发现，每一立方厘米沉积物中含有100个以下的极小的微生物细胞。

　　彭勃说，地球上和太阳系外的这些新发现，都使得地球外存在生命的可能性不断得到支持，“FAST收到的信号里也很可能有外星文明的信号，只是我们现在还没有时间去识别，美国上世纪60年代就在做了”。