日本首探小行星龙宫 有望解开太阳系生命之谜

　　由于撞击坑地形不平坦，在这里着陆有困难，“隼鸟2号”小行星探测器此次着陆目的地是距撞击坑约20米的一处地点。据日本宇宙航空研究开发机构推测，此地可能有因弹丸撞击而飞散的小行星内部物质堆积，厚度约1厘米。

　　今年5月，任务科学家发表的一篇论文称，“龙宫”表面散布着数量不同寻常的巨石——单位表面积内的数量比迄今发现的任何小行星都要多。这使得“隼鸟2号”小行星探测器的接近和着陆非常危险，特别是考虑到探测器由于距离地球较远，必须自主操作。

　　“龙宫”在地球和火星之间的轨道上运行。这颗小行星被认为含有水和有机物，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。

　　直径1千米的“龙宫”被科学家称为碎石堆小行星——它由岩石和尘埃组成，这些物质在重力作用下松散地聚集在一起。该任务小组联合调查员Harold Connolly说，“龙宫”的密度很低，仅略高于液态水，这表明它的内部基本上是空的，很可能是由其他天体碰撞产生的碎片堆积而成。

　　吸力在真空不起作用，而“龙宫”几乎没有重力。因此，研究小组设计了一种新技术，使得探测器能够在不真正着陆的情况下，在小行星表面弹跳的同时采集样本。