科学家验证平行时空 实验仍存在诸多挑战

　　中子衰变难题，逼出“镜像平行宇宙实验”

　　报道中的主角布鲁萨尔在著名的橡树岭国家实验室研究中子物理。中子，就是几乎所有原子核里都存在的那种不带电的粒子。在原子核里，它性质很稳定，可以长期存在。虽然有时也不老实，会发生衰变，从中子变成质子，顺便扔出一个电子和一个中微子。

　　可中子一旦获得了自由，它们立即进入衰老期，发生衰变，每过大约15分钟就会损失一半(这个时间叫做“半衰期”)。

　　问题就出在对自由中子“大约15分钟”的精确测量里。中子物理学家们有两种方法来测量它，一种方法是将它们隔离在一个“瓶子陷阱”中，让它安静地待着，自由衰变，过一定时间后再数一数剩余的数量;另一种方法是从核反应堆里取出一束奔跑的中子，在奔跑路线上设卡计数，数中子衰变之后产生的质子数。可这两种方式得到的半衰期结果总是大同小异——前者为14分39秒，后者为14分48秒。也就是说，大约900秒的时间，两个结果差了9秒钟。

　　40年来，中子物理学家们绞尽脑汁想弄清楚，究竟是哪里出了问题。

　　面对这个按照严谨的科学逻辑都无法圆上的“情节”，布鲁萨尔和同事们被迫祭出了科幻作家常用的法宝：平行时空，而且是镜像的。

　　这个解释就是，可能真的存在镜像平行宇宙，在奔跑的中子束里有1%的中子，拥有穿越到镜像平行宇宙的能力，它们也发生了衰变，只是不是在我们这个宇宙发生的，那些衰变出来的质子就丢了，观测结果就“显得”半衰期长了一些。