史前巨型企鹅化石 身长1米6体型堪比成年人(2)

　　帝企鹅并不是灭绝物种，现代帝企鹅生活在南极洲

　　有一点值得注意的是，帝企鹅并不是灭绝物种，现代的帝企鹅生活在南极洲地区，是现存最大的企鹅。但是，这些现代的企鹅身高约为1-1.3米，体重约为20-45公斤。和新发现的史前帝企鹅化石1.6米的身高相比，这些数据差距是比较大，现代的企鹅要小得多。

　　研究人员认为，现代的帝企鹅和这只新发现的帝企鹅化石不是同类，只是远亲关系。因为这只帝企鹅化石的腿骨与现代企鹅的腿骨存在明显不同。解剖学研究表明，史前帝企鹅在游泳时比现代企鹅更喜欢使用它们的脚，或者史前帝企鹅还没有适应直立，还没像现代企鹅那样站起来。

　　一般来说，动物体型越大，应该会更有优势。一方面，它们在保存体内热量的效率会更高(特别是生活在极寒地带的动物，这一点是比较重要的)。除此之外，硕大的体型，能够捕食的猎物也有更多的选择，还有，体型越大，它们的天敌也会相应更少。大型的物种，应该是更适合存活下来的。

　　至于为什么现代的企鹅变得这么小，这个原因，目前还是没有什么较完美的解释。当然，这个体型变小的问题，不仅仅出现在企鹅身上，现代很多小动物，在很久以前，体型也是比较庞大的。如史前的蜻蜓也曾是空中“巨无霸”，目前已知的个头最大的蜻蜓翼展可达710毫米，现代的蜻蜓一般翼展都很小。至于为什么会出现这样的变化，有观点认为，以前大气中含氧量比现在多得多，所以蜻蜓这些昆虫的体型就比较大，随着含氧量降低，它们的体型也慢慢地变小了。但是这一观点主要是解释昆虫变小的原因。