圆明园是怎么被烧的？为什么重建颐和园而不是圆明园？
3000万两白银是传言
两年之后，1888年，慈禧撤掉了“水操学堂”的幌子。实际上，从“水操学堂”开学，外界就纷纷传闻朝廷是在修复清漪园。“人们就开始说了，修了清漪园修西苑，马上就要修圆明园了，这样恐怕又要引起一场争论，慈禧就干脆公开了。”
以后的工程也都是以为慈禧祝六十大寿为名而进行，款项号称是皇家结余，而非户部拨款。
1895年，清漪园修复工程已经到了最后的收尾阶段。而这一年，中日甲午海战，北洋水师精心建立的海军全军覆没，继而，海军衙门被裁撤，昆明湖上的“水操学堂”也没有了经费来源，慈禧原本想要把万寿山后山重新整修，因为再没有海军经费可以挪用，也就只好放下，这一年，清漪园的修复工程结束，也就此改名为“颐和园”。颐和园成为被焚毁的三山五园中唯一保留下来的皇家园林。
梁启超曾经在《瓜分危言》中提到“群臣竞奏请练海军，备款3000万……颐和园工程大起，举所筹之款，尽数以充土木之用”，许多人以此为据，认为慈禧为修颐和园花费了3000万两白银。
“就我的研究，一共花费了白银500-600万两。”王道成说。
1975年，王道成被从清史研究所调到颐和园文物处帮助做《颐和园》一书的编纂工作。“当时能看到的资料很少，我们就去档案馆去查一些原始的档案。”王道成从北京图书馆（今国家图书馆）找到了“样式雷”的家藏资料。“样式雷”是负责皇家园林修建的雷氏家族，他的后人在清廷灭亡之后，将两百多箱有关园林修建的档案资料卖给了当时的北平图书馆。
“根据样式雷家藏资料，颐和园五十六项工程，共用银三百一十六万六千六百九十九两八钱三分三厘。这五十六项工程，占颐和园工程的一半以上。由此推算，颐和园的修建经费当在五百至六百万两之间。”（摘自王道成《颐和园与海军衙门》）
