幽灵人基因被发现 专家发现幽灵人基因意味着什么

　　科学家发现神秘的“幽灵种群”存在的，这些远古人类生活在大约50万年前的非洲，他们的基因一直存在于我们今天的人类体内。

　　当研究人员分析了西非人群的基因组，发现他们的DNA中有多达五分之一似乎来自这支已经灭绝的远古亲戚。

　　遗传学家怀疑，在十几万年前，现代西非人的祖先与这支神秘的远古人类祖先——幽灵种群——杂交，就像古代欧洲人曾经与尼安德特人交配一样。

　　负责这项研究的加利福尼亚大学洛杉矶分校的计算生物学家斯里拉姆·桑卡拉曼表示：“在我们所观察的西非人中，都有来自于这个未知的远古人类祖先的血统。”

　　与今天所不同的是，这个世界或曾是许多人类相关物种或亚种的家园。当他们偶然相遇时，互相交配也不是不可能。结果，现代欧洲人携带少量的尼安德特人基因，而澳大利亚土著人、波利尼西亚人和美拉尼西亚人则携带来自丹尼索瓦人的基因，丹尼索瓦人是另一支远古人类。

　　科学家发现远古人类幽灵种群的，专家在西非追寻神秘祖先踪迹。科学家之前的研究已经表明，其他远古人类曾经在非洲漫游，但由于没有任何化石或DNA可供研究，专家一直在努力了解更多关于他们的信息。

　　阿伦·杜尔瓦苏拉和桑卡拉曼从4个西非人种中获得了405个基因组，并使用统计技术计算出，在遥远的过去，是否可能大量涌入的杂交基因。分析表明，在所有情况下都是如此。

　　科学家继续在西非人种基因组中寻找与现代人类基因不同的DNA片段。这使得他们能够发现最有可能来自远古亲戚的序列。通过将这些基因与尼安德特人和丹尼索瓦人的基因进行比较，他们得出结论：这些DNA来自一个未知的远古人类种群。

　　桑卡拉曼指出：“这似乎对我们研究的现代人类个体基因组产生了相当大的影响，他们基因的2%到19%可能来自这支远古人类。被调查的4个西非人种来自三个国家：两个来自尼日利亚，另外两个分别来自塞拉利昂和冈比亚。”

　　这些发现还远远没有定论，但根据科学家们的最佳估计，大约在36万至100万年前，这支神秘的“幽灵种群”与尼安德特人和现代人的祖先慢慢变成不同的种群。在过去12.4万年的某个时间节点上，大约有2万个来自“幽灵种群”的群体与现代西非人的祖先一起繁衍后代。

　　但是，桑卡拉曼也强调，还存在其他可能的解释，在过去的某个时间段，可能出现过多次交配潮，或者与一些至今不为人知的远古人类亲戚的不同种群繁衍后代。桑卡拉曼表示：“真实情况很可能要复杂得多。”这项研究的详细信息发表在《科学进展》( Science Advances)杂志上。

　　现在，专家热衷于研究这些古老的“人类”基因并试图弄清楚它们的作用，一种可能性是西非人保留了远古人类的DNA，因为，这支神秘的“幽灵种群”可能帮助他们生存和繁衍。

　　不过，威斯康星大学麦迪逊分校的人类学家约翰·霍克斯提出质疑：“看到研究人员运用新方法试图更好地了解远古人类可能是什么样子，总是很有趣的和有用的。”

　　霍克斯继续说道：“这是一个激动人心的时刻，因为这些研究为我们打开了一扇窗，告诉我们，关于我们的祖先，远比我们想象的要复杂得多。但是，要真正了解这些祖先是谁、他们是如何相互影响的、以及他们曾在哪里生存，就需要通过野外实地调查来找到他们的化石和考古遗迹。”

　　霍克斯补充称：“我们不知道这些远古非洲人可能是什么样子，也很难猜测。但是，我必须说，现在下定论还为时尚早。我们在非洲大部分地区还没有发现足够多的化石，所以，我们不知道那里曾存在过什么。”