比特币是什么？比特币能用来做什么？
（Coin Center研究主管Peter Van Valkenburgh，图片来源：YouTube）
那么什么是比特币呢？比特币是世界首个加密货币，其之所以能够行得通是因为世界首个公有区块链网络的存在。那么比特币能用来做什么呢？很简单。其能够允许你与来自世界任一角落的任何人完成收发资金的过程，整个过程只需要一台联网的计算机。
那么为什么说比特币具有革命意义呢？因为和其他通过互联网发送资金的工具不同的是，比特币的运作过程不需要信任一个中间人。其运作过程不需要相应的企业意味着比特币是世界首个公开的数字支付基础设施。我这里所说的公开，指的是所有人都可以用，并且不为任何单一实体所有。
我们的确也有公开的基础设施，包括针对信息、网站、邮件的基础设施，这就是互联网。但我们目前唯一的公开的支付基础设施只有现金，即纸币。现金只能在面对面交易的情况下使用。
在比特币诞生之前，如果你想要通过手机或者互联网进行远程支付，你不可能使用公开的基础设施。你必须依靠私有化的银行，通过他们的账本，在账本中添加借方和贷方等信息。如果交易双方使用的并非同一家银行，那么就需要涉及多家银行，开启多个账本。
有了比特币之后，账本就是公有区块链，任何人都可以使用这个账本，将自己的比特币转给别人。无论一个人的国家、种族、宗教、性别或信用记录如何，其都可以耗费零成本创建一个比特币地址，从而以数字形式接受支付。
比特币是世界首个全球皆可使用的公开货币。比特币完美吗？当然不是。但在1972年诞生的时候电子邮件也不完美。比特币并非是所有领域的最佳货币，也并未在全球范围内得到广泛采用，其不是常见的定价单位，且不总是稳定的保值品，但比特币真的行得通。
比特币的运作不需要可信中介，这一点非常惊人，这代表了计算机科学的重大突破。其对于自由和人类的繁荣来说至关重要，正如互联网的诞生。
