新西兰发现史前巨型企鹅化石！比已知大型帝企鹅重四倍 高40厘米

　　坎特伯雷博物馆的自然历史策展人Vanesa De Pietri博士称，从古新世发现的第二只巨型企鹅进一步证明了古代企鹅的庞大规模。“这进一步强化了我们的理论，即企鹅在进化的早期就达到了巨大的体型，”她说。目前，人们普遍认为巨型企鹅是在古新世时期（66至56亿年前）迅速进化的。

　　该企鹅化石在怀帕拉一处临河的悬崖被发现，它是目前在该地被发现的化石中的第五种古代企鹅物种。根据研究人员的说法，企鹅的腿骨表明它的脚在游泳中起着比现代企鹅更大的作用。

　　目前尚不清楚为什么巨型企鹅数百万年前从海洋中消失，可能与大型海洋竞争者如海豹和齿鲸的到来有关。

　　这次发现的新物种与2000年在南极洲发现的另一种史前巨型企鹅——Crossvallia unienwillia的骨骼化石相似。坎特伯雷博物馆自然历史高级策展人Paul Scofield博士分析说，在新西兰和南极洲发现了密切相关的物种，显示了现在已经被海洋隔开的陆地之间的联系。

　　他补充说：“Crossvallia物种存活时的新西兰和南极洲与今天的样子是截然不同的——南极洲被森林覆盖，两者的气候都更为温暖。”在恐龙消失之后，大型海生爬行动物（marine reptiles）也从南半球的水域中消失，那时的南半球水域比今天要温暖得多。