新冠病毒传播初期已高度适应人类 需高度警惕二次暴发
疫情暴发至今,新型冠状病毒(SARS-CoV-2)在人类中表现出极强的传播能力。近日,通过将SARS-CoV-2和2003年暴发的SARS-CoV(严重急性呼吸综合征冠状病毒)之间的进化动态进行比较,科研人员惊讶地发现,SARS-CoV-2在人类中传播初期就具有高度适应性,其程度类似于当年SARS-CoV流行的晚期。
当地时间5月2日,生物科学预印本平台bioRxiv在线发表了题为“SARS-CoV-2 is well adapted for humans. What does this mean for re-emergence?”的研究论文,研究团队来自加拿大英属哥伦比亚大学、美国麻省理工学院-哈佛大学博德研究所(Broad Institute)斯坦利精神病学研究中心、加拿大医疗企业Fusion Genomics等,通讯作者为英属哥伦比亚大学生物多样性研究中心的Shing Hei Zhan与博德研究所的Alina Chan。
研究结果表明,2019年末首次检测到SARS-CoV-2时,它已经对人类具有高度的适应性,其程度类似于流行晚期的SARS-CoV。同时,研究人员尚未检测到人类适应性较差的类SARS-CoV-2病毒的进化前体或进化分支。
这意味着,新冠病毒在传播之初就具有极强的人类适应性和传染性。因此,研究人员强调,其二次暴发的可能性较大,应引起国际社会更大的关注,以明确其来源并防止二次暴发。
作者们警告,如果具有相似的人类传播性和适应性,那么任何现有的SARS-CoV-2祖病毒库都是特别危险的。
作者们还强调,新冠病毒的S蛋白(刺突糖蛋白)有可能在蝙蝠或多种中间宿主中自然进化出其广泛的物种向性(species tropism),即它可能与多物种的受体结合。
对此,研究人员提出建议,应扩大采样范围,从市场、农场和野生动物中收集SARS-CoV-2样病毒。此外,应该检查2019年底前几个月的人类样本中SARS-CoV-2样病毒或SARS-CoV-2反应抗体,以检测病毒在人类社会中流行的前体。