微塑料来自于哪里？微塑料对人体和环境有哪些危害？
威胁器官和血液
在2008年以前，很多研究人员认为，动物可以排泄掉摄入的任何微塑料，例如他所说的“非自然纤维”。然而，生态毒理学家马克·布朗（Mark Browne）对此并不完全确信。他做了一个实验：先把蓝蚌放进水槽，再放入涂有发光材料、比人类血细胞更小的微塑料，在蓝蚌摄入这些微塑料之后，再把它们放进干净的水中。
鱼类、蚯蚓和其他动物的体内出现微塑料，这种现象足够让人不安了。但如果这些微粒一直留在体内，尤其是从内脏转移到血液循环系统和其他器官，就会造成真正的伤害。科学家已经观察到身体伤害的迹象，比如由微粒撞击和摩擦器官壁引发的炎症。
塑料生产过程中添加的聚合物，会从微塑料颗粒里转移到环境中，这些环境污染物（还有吸附在塑料表面的农药），会被微塑料截留下来。研究人员发现，它们都能伤害肝脏等器官。生态毒理学家马可·维吉（Marco Vighi）等人正在测试不同聚合物会吸附哪类污染物，并研究污染物是否会被淡水动物和陆生动物摄入。湖水和土壤中的微塑料的总量，堪比漂浮在海洋表面的微塑料的总量——它们可能超过15万亿吨。
最重要的问题在于，这些物理和化学作用是否会最终影响生物的生长、繁衍或易患病性。今年3月发表的一项研究表明，暴露在微塑料中的鱼类减少了生殖，而其后代在未直接暴露于微塑料时也是如此。这表明，微塑料可以影响物种的后代。
研究人员指出，有些动物未受微塑料的负面影响，如片脚类的淡水甲壳动物，也许它们能应对石块这样难消化的自然物质。对于有的生物来说，某种微塑料可能有毒，而其他种类则没有。
大多数关于微塑料效应的研究都在实验室进行，而且实验时间很短。研究人员通常只研究一种塑料，这些塑料的微粒比生物摄入的微粒更大，也比在自然环境中发现的微粒有更高的集中度。然而，生态毒理学家马丁·瓦格纳（Martin Wagner）表示，我们无法得知低集中度的微塑料对生态的长期后果。
为了弥补实验室研究的缺陷，瓦格纳等人已经开展户外研究。他们试图匹配动物和它们最有可能遇到的聚合物及污染物，并在研究中整合现实环境中的其他复杂因素，因为微塑料“不是唯一的应激源”。物种受到化学污染物、过度捕捞和气候变化等压力的影响时，微塑料可能是压垮它们的最后一根稻草。
