亿年前凶猛古鸟类被发现于琥珀中 标本揭露古鸟类羽毛或发挥触觉作用

　　脚趾证明新发现鸟类为小型猛禽

　　学者此次研究标本来自著名的琥珀产区——缅甸北部克钦邦胡康河谷。胡康河谷位于缅甸最北方，钦敦江上游地区，由达罗盆地和新平洋盆地组成，山高林密，河流纵横，雨季泛滥。缅语为“魔鬼居住的地方”。据说原来曾有野人出没，因此当地人将这片方圆数百里的无人区统称“野人山”。此地的琥珀距今约1亿年，提供了独特的森林生态系统记录。

　　新发现的古鸟类琥珀由位于福建省泉州市的英良世界石材自然历史博物馆收藏。英良标本并没有保存很多脚部的骨骼，但是，鸟脚的轮廓被详细的皮肤记录了下来，而且这些留存下来的古鸟脚部皮肤的表面还有大量的毛，此外，标本也保存了非常罕见的羽轴主导型羽。

　　英良鸟脚的尺寸大约7毫米长，显微CT为这个小标本提供了详细的、立体的三维解剖结构，通过脚部的比例和羽毛形态，研究者将这个标本归入反鸟类。脚的整体形态和保存完好的角质鞘曲率强烈地暗示了这是一种树栖鸟类。“具体来说，英良标本具有大而弯曲的脚爪，脚爪较扁，横截面形态和现生树栖鸟类相似，而不同于地栖类；其次，标本的远端趾节相对较长，这是树栖鸟类才具有的特征，而地栖鸟类近端趾节较长。”邢立达如此解释道。

　　新标本最有趣的地方是其脚趾非常粗壮，这不同于该地区此前发现的所有鸟类化石。其外脚趾，也就是第四趾，有着横向拉长的趾垫，相对于两个内脚趾（第二和第三趾）显得非常粗壮。“简单来说，即第四趾比第二趾或第三趾宽，其突出的足垫和凸起的足底表面可能与捕抓猎物有关。具有爪的强壮有力的脚趾与现生的猛禽相似，这可能表明英良标本是一种小型空中食虫鸟类。”邢立达说。